Prémio Científico Mário Quartin Graça distingue tese de doutoramento de aluna da Ciências ULisboa

O Prémio Científico Mário Quartin Graça 2022, na categoria de Tecnologias e Ciências Naturais, foi atribuído a Ana Cláudia P. Oliveira, aluna do doutoramento em Biologia e Ecologia das Alterações Globais na Ciências ULisboa e investigadora do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (cE3c). O prémio é atribuido anualmente pela Casa da América Latina e pelo Banco Santander, e distingue as melhores teses de doutoramento realizadas por investigadores portugueses ou latino-americanos, em áreas de interesse comum ou resultantes da colaboração entre universidades de ambos os lados do Atlântico.

A tese premiada, intitulada “Ecological indicators as tools to monitor the effects of climate change on Tropical dry forest”, surgiu na sequência do projeto ChangeTracker, coordenado por Cristina Branquinho, no qual foi feita a analise dos processos de desertificação no Alentejo. Nessa altura, Ana Oliveira trabalhava no NEMA, no levantamento da biodiversidade da caatinga, ajudando na criação de uma base de dados sobre a vegetação do bioma. Inspirada por estes dois projetos, avançou para a escrita da sua tese.

O trabalho aborda o desenvolvimento de metodologias que permitem antecipar os impactos das alterações climáticas nas terras secas, as mais sujeitas aos efeitos da desertificação. Assim, o principal objetivo da tese foi identificar indicadores ecológicos e métricas de diversidade (taxonómicas e funcionais) que possam ser utilizados para prever os efeitos das alterações climáticas na floresta tropical seca, nomeadamente na caatinga brasileira.

A investigadora salienta que uma das mais-valias dos resultados encontrados é a sua aplicabilidade em projetos de restauro ecológico, procurando evitar ou reverter os processos envolvidos nas alterações climáticas. Desta forma, o trabalho poderá servir os propósitos da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, uma vez que testa indicadores que podem vir a ser usados de forma universal.

Para a investigadora, receber este prémio fê-la sentir “uma felicidade imensa e muita gratidão”, uma vez que este representa o reconhecimento de um trabalho que sempre desejou concretizar no seu país de origem.

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